“孩子发病太快了，前几天感冒了，发烧在38℃，整个人都不精神。”悦悦的父亲张先生表示，“用药几天后发现孩子头抬不起来，右手也举不起来了，感觉嗓子有痰也咳不出来，气也上不来，到医院后就直接进了重症监护室，医生诊断为急性脊髓炎。”
悦悦今年6岁，目前还在医院的重症监护室里插着呼吸机接受治疗。王先生不明白，为什么看起来像是感冒发烧，竟然会变成了这么严重的病。
那么，“急性脊髓炎”到底是一种怎样的病？
发病前，多有感冒、发烧、拉肚子、肢体无力等病毒感染症状
急性脊髓炎是一种急性起病的自身免疫性疾病。它的发病机理简单点说，就是病毒入侵我们机体后，机体的防御系统就启动了，要把病毒清除掉，但在清除病毒的同时，因为病毒的某些特征与机体某些正常细胞相近，所以也会将机体的正常细胞清除掉，从而产生一系列症状，病变累及脊髓部分，就会引发急性脊髓炎。
急性脊髓炎多发于青壮年，10-20岁和30-40岁为两个高峰期，大多认为该病与病毒感染和疫苗接种后的自身免疫反应有关。
从早期到休克期，有的重症患者可能病程只有1-2天时间就能达到高峰。
统计显示30%-50%的急性脊髓炎患儿会留有不同程度的后遗症，严重者会导致肢体瘫痪、大小便功能障碍、呼吸衰竭（主要针对高位脊髓炎）甚至死亡的严重后果。
急性脊髓炎发病具有明显的季节性，秋末冬初和春夏之交多见。
运动障碍、感觉障碍、二便失禁是典型症状，三者一般同时显现
一半左右的患者在发病前一周或两三天前会出现上呼吸道感染、胃肠道感染，像感冒、拉肚子、胃肠炎等病毒感染的症状，这个症状之后大约几小时或两三天内才会逐渐显现出脊髓炎的症状。运动、感觉、括约肌（即大小便）障碍是急性脊髓炎的三大典型症状。运动障碍指的是肢体无力，一般为双下肢无力，如果出现了四肢无力，那就非常严重了；感觉障碍指的是腰部以下感觉缺失，你用针扎它是没有任何疼痛感的；括约肌障碍指的是二便失禁。临床上我们发现，绝大多数患者这三个症状会同时出现。
临床上，我们将急性脊髓炎的发病分为三个阶段，王常在主任介绍，患者早期会出现脊椎痛、胳膊痛、肢体乏力、走不稳也站不稳，尿不出来等症状；之后会进入脊髓休克期，主要表现为运动障碍，如肢体瘫软无力，动不了，胳膊举不起来等，还会出现感觉消失的症状，像之前胳膊疼痛，在这个阶段就不痛了，还有尿不出来，便秘等。最后就是恢复期，也就是我们所说的经过治疗后，肢体开始能够活动了，出现了硬瘫，肌张力增高。
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